日本の下水処理の先駆けとなった堀留下水処理場

運転開始当時の堀留下水処理場 　［拡大写真表示］

　現在下水処理方法で圧倒的に多いのは活性汚泥法といい、下水に含まれる汚濁物を微生物に酸素を供給して、その生物化学作用によってきれいにする方法ですが、その活性汚泥法を日本で最初に開始したのが、名古屋市の堀留下水処理場です。（現在は堀留水処理センター）
　大正時代の初期には、大都市の市内河川の汚染が目立ち始め、大都市ではいっせいに下水処理の実施に向けて検討が始まりました。
　そのような時期に欧米で考案された活性汚泥法（当時は促進汚泥法と呼びました）の情報が我が国にもたらされ、当時の担当者たちは大いに興味を持ちました。

昭和３年７月建設工事着手

　採用を前提として、実験によって効果を確認しようという機運が高まったのです。
　大正１３年から名古屋市、１４年から大阪市、１５年から東京都が相次いで実験を開始しました。
　実験の結果、処理成績が良好で清澄な処理水が得られことがわかり、下水処理場の建設が始まりました。
　名古屋市では、昭和５年に堀留・熱田の両処理場が処理開始しました。昭和９年には東京（三河島増設）、１５年には大阪（津守・海老江）が処理開始し、名古屋市が少しの差で日本での第１号として歴史に残ることとなりました。
　なお各都市とも酸素の供給方式に工夫をこらし、多彩なものが採用されましたが散気式は名古屋のみであり、この方式が現在の主流となっています。
　１９１３年（大正２年）に英国で考案された活性汚泥法が、わずか１０年で我が国に導入され、実用化されたと言うことは驚くべきことです。
　情報量が現在とは違い格段に少ない当時に欧米の文献を入手して、まさにむさぼるように読んで実現させたこの時代の技術者たちの意欲、努力は大変なものでした。
　堀留処理場は、このほかにも現在に通じる新しい創意工夫が施されていて、先輩達の先賢の明には感服させられます。

現在の堀留水処理センター

　例えば、堀留処理場は当時から市の中心部で人家も建て込んでいたために外観や用地節約に配慮して施設に覆蓋を施し、その上は芝生としたこと。又、臭気対策として高さ３０メートルの排気筒を建設したこと。降雨時の汚染された初期雨水を貯留し処理するための貯水池を附設したことなどです。
　昭和３９年、この施設は名古屋市の１００メートル道路計画にかかり、道路になる部分の覆蓋や排気筒をとりこわし、橋が処理場をまたぐこととなりました。
　また隣接の公園地下に新しい処理場が建設されて処理機能はそちらに移りましたが、歴史の証人としてひっそりと時代の移り変わりを眺めています。

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